道德经 · 第36章
道经微明：柔弱胜刚强
原文
将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明。
柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
今译
将要收敛它，必先暂且扩张它；将要削弱它，必先暂且强盛它；将要废毁它，必先暂且兴起它；将要夺取它，必先暂且给予它。这就叫做微妙的洞察。
柔弱能胜过刚强。鱼不能脱离深水，国家的锐利武器不可以拿出来给人看。
章旨解读
道经至此将毕，本章以一组几乎令人不安的句式作结。「将欲歙之，必固张之」四组排比，揭示事物走向反面的普遍轨迹：扩张是收敛的前奏，强盛是削弱的开端，兴起孕育着废毁，给予预支着夺取。王弼注谓「将欲除强，必先开之」，河上公谓天道张极必歙、与甚必夺。此处的观察者不是阴谋家，而是洞察物理的哲人——他只是陈述：凡物极盛，便是转衰的起点。
何谓微明
「是谓微明」：「微明」二字历来有三解，可并存而不悖。其一，几微之明——在细微征兆处照见将然之变的明察；其二，幽微之智——其明不显于外，藏而不用；其三，虽微而明——理虽隐微，明者能烛照之。无论取哪一解，核心都是：变化在被看见之前早已在酝酿。能于将张时知其将歙、于极强时知其将弱，这便是「微」。它不是预言术，而是对盈虚消长之理的冷静把握。
柔弱胜刚强与利器示人
「柔弱胜刚强」是本章的结论，也是《老子》全书的高频命题之一，与第七十八章「天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜」互为表里。刚强者正因逞强而趋其反面，柔弱者正因其不逞而能持久。末二句以两个譬喻收束：「鱼不可脱于渊」——鱼之强力必须潜藏于水，脱渊则僵；「国之利器不可以示人」——国之刑戮权柄，示人则为人所窥、所乘。王弼谓利器喻权谋刑赏之具，夸示于人则人失其惧而生其心。两喻同一指向：力量真正的效用，在于藏而不在于炫。
读法提示
旧解或以此章为兵家、法家权谋之祖，韩非《喻老》即作阴谋说。然通观全书，「必固张之」更近于物理之描述而非算计之方术：老子教人不是用张歙之术去取人，而是使人知歙、弱、废、取常由张、强、兴、与转化而来，故当自处于柔弱、藏锋不露。读时宜守住这一分际，方不致把智慧读成权诈。
本章名句
贵柔学派的核心命题，与第七十八章「柔之胜刚」相呼应。
常被引来申说权柄、机谋当深藏不露，炫耀则速祸。
流传甚广的处世格言，常概括「欲擒故纵」一类策略，语本此章。