道德经 · 第70章
德经被褐怀玉：易知易行而知者希
原文
吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。
言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵。
是以圣人被褐而怀玉。
今译
我的话很容易懂，很容易实行。天下人却没有谁能懂，没有谁能实行。
言论有它的主旨，行事有它的根据。正因为人们无知，所以才不了解我。了解我的人稀少，能取法于我的人就显得可贵了。
因此圣人外面穿着粗布衣服，怀里却揣着美玉。
章旨解读
这是老子自道其学不被了解的一章，语气感慨，在五千言中颇为特别。与他章多替圣人立言不同，此章以「吾言」自称，直陈一个矛盾：道理至易知、至易行，而天下莫能知、莫能行。这一感慨背后，是对世人心态的洞察。
言有宗，事有君
「宗」「君」皆指根本主脑：言虽散为五千余言，自有其一以贯之的宗主；事虽千变万化，自有其依据的原则。老子的宗主为何？即无为、不争、处下。道理本自简明，所以说「甚易知，甚易行」；难知难行，是因为世人竞逐于外，反而在最平实处不肯相信。愈是简明的道理，愈需要去除成见方能看见，此即「夫唯无知，是以不我知」的实在含义。
知我者希，则我者贵
了解的人既然稀少，能效法而行的人就更加难得。王弼注于此点出：唯其深远，故知之者希。这既是感慨，也是自尊：道之为贵，不以知者之多寡为转移。曲高和寡自来如此，老子并不因此改其言以媚世，反而以知者之希证其言之正。
被褐怀玉
末句「被褐而怀玉」以衣貌取象：外面是粗布短衣，内里怀有美玉。这成为中国文化中怀才不遇、韬光养晦的经典意象，成语「被褐怀玉」即出于此。它与第四章「和其光，同其尘」精神相通：有宝而不炫，正合于道之深藏。粗衣与美玉的对照，也暗合本章的题旨——真价值不在外观的华美，而在内里的充实。
读法提示
读此章可体会著述者与读者之间的隔膜：五千言之「易知」，是就道理平实说；「莫能知」，是就人心浮动说。两说并存，方见老子自知之明。读至「被褐怀玉」，则须自问：我是在求其表，还是在怀其玉。
本章名句
外着粗衣而内怀美玉，喻有德有才而不外露，已成为成语。
谓知音稀少而道自可贵，后世感慨知音难得者常引此句。