典故与用典

细读

典故是历史与文学的压缩品：一个故事、一句话，经千百年反复征引，凝成两三字成语或一个词，用之则千言之意可萃于一句。用典是旧体诗文的基本功，也是阅读的最大关隘：不识典，则诗如雾里看花。本篇先叙典故的来源分布，次说成语掌故的生成，再讲用典四法与利弊，末示类书辞书的检索门径，为常识库收一收束之篇。

典故的来源分布

典故散在四部，而各有偏重。经部如《诗》《书》《左传》，多出修身论政之事，如退避三舍、唇亡齿寒皆出《左传》；史部如《史记》《汉书》，人物掌故最富，完璧归赵、指鹿为马、破釜沉舟，皆史事凝成；子部以《庄子》为渊薮，鲲鹏、梦蝶、涸辙之鲋、薪尽火传，皆庄生之遗；集部则诗句成典，如「春蚕到死丝方尽」之类。大体经史之典重，子集之典逸，四部之别，亦即典故气质之别。

成语掌故的生成方式

其一由寓言浓缩：《韩非子》守株待兔，讥守故而待时；《吕氏春秋》刻舟求剑，讥拘泥而不知变；《战国策》画蛇添足，讥多事而败功。寓言本虚拟说理，取其意而缩为三字四字，遂成成语，寓言的教训性，正是这类成语生命力之所寄。

其二由史事凝缩：越王勾践卧薪尝胆，蔺相如完璧归赵，毛遂自荐请行，赵高指鹿为马，皆史有其人、事有其本，史笔一转而为成语，用之即代一段历史，言事而兼寓褒贬。

其三由诗文摘句熔铸：李商隐「春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干」，后以喻至死不渝之思；苏轼「雪泥鸿爪」喻聚散无定，本其「人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥」之句；「青出于蓝」则出《荀子》青取之于蓝而青于蓝。又有俗谚口碑汇入者，如「三个臭皮匠」之类，不入雅驯而通行闾巷。三者之外，歇后语自成一系，兹不备论。

用典四法：明暗反化

明用者，直取其事，一望而知。辛弃疾词「元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾」，连用刘宋元嘉北伐与霍去病封狼居胥事，读者循名即得本事，此明用之例。

暗用者，化入无痕，惟解者知之。旧传惠洪《冷斋夜话》举王安石句「一水护田将绿绕，两山排闼送青来」，谓「护田」「排闼」暗用汉人西域护田、樊哙排闼之事，而用事不使人觉，若胸臆语，此暗用之极诣。反用者，翻旧案而出新意，李商隐咏贾谊：「可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神」，人皆以为宣室召对为遇合之荣，诗人反其意而讥之，用典而能翻进一层。化用者，袭其意而变其辞，如林逋「疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏」，相传化自前人「竹影横斜」「桂香浮动」之句，点铁成金，遂成名联。四法之中，明用易而暗化难，反用最见识力。

用典的利与弊

用典之利，在言简意丰：数语之间，千载事理并至，含蓄有味，耐人寻绎；亦在托古抒怀，不便明言者借古人酒杯，浇自己块垒，典故既是修辞之具，有时也是辞令之护。

用典之弊，在堆垛饾饤：一篇之中典故累累，如杂货铺陈列，句句有来历而全篇无性情，前人讥为掉书袋。钟嵘《诗品序》论诗，即主张直寻，谓古今胜语多非补假，又讥其时文章殆同书抄。判分利弊之衡，不在典之多少，而在意境之需要：如盐入水，有味无迹者上；如簿录抄写，有迹无味者下。李商隐《锦瑟》连用庄生梦蝶、望帝啼鹃、沧海珠泪、蓝田玉烟数典而情致迷离，是典为情役；反之则为情为典役，高下即在于此。

古今胜语，多非补假，皆由直寻。——钟嵘《诗品序》

文章殆同书抄。——钟嵘《诗品序》

庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。——李商隐《锦瑟》

类书辞书与检索门径

典故之查检，旧有类书一途。类书辑录群书，分类排比，以便寻检。唐初欧阳询等撰《艺文类聚》，分天、岁时、地、山诸部，每一类先事后文，事文并举，最便诗文用典；宋初李昉等奉敕撰《太平御览》，分五十五部，引书千余种，保存佚籍极多，旧称类书之冠。又有《佩文韵府》《骈字类编》，专供检辞藻出典，清人诗文常备之书。

辞书则溯源于训诂：汉《尔雅》为最早之词典，以今语释古语；《说文解字》创部首检字之法，析字形而兼存古训；后世《康熙字典》收字最备，近世《辞源》通古今而偏重古义，《辞海》兼收新名物，各有分守。检典故宜先辞典后类书，由简入繁。

门径有四：先用今人典故辞典定其出处；再核原书原文，类书引文多有删改，不可径引；三者辨其正用反用，须知作者取意所在；四者存疑阙如，查不可得者，不妨暂疑，不必强解。典不知而问典，正是常识库用法之常；读书人无疑问，斯为可疑矣。