蒙学传统：古代的启蒙教育

细读

中国传统教育有一个鲜明的起点，就是蒙学。所谓蒙学，是对儿童启蒙教育的统称：孩子七八岁开蒙，先认字，再读书，进而懂得做人的一套规矩。承担这一段教育的，是遍布城乡的村塾蒙馆；凝聚这一段教育经验的，是《三字经》《千字文》那样一批蒙学教材。要了解一部部蒙书何以如此编排，得先看看古代启蒙教育的整体面貌：几岁发蒙，在哪里读书，先生是谁，读了作什么用。

发蒙有时：八岁入小学

古人发蒙，年龄上素有定制。《大戴礼记·保傅》说：「古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉。」八岁出外就学，学的是小艺小节，即初步的识字与规矩。宋儒把这一套讲得最清楚，朱熹《大学章句序》云：

人生八岁，则自王公以下，至于庶人之子弟，皆入小学，

而教之以洒扫、应对、进退之节，礼乐、射、御、书、数之文。

在朱熹的设计里，八岁入小学，十五岁入大学，小学学其事，大学穷其理，轻重次第俨然。这是儒家的理想规划，民间的实际情形则伸缩很大：殷实人家六七岁延师开蒙，贫家子弟十岁开外方入塾者也不在少数。开蒙是一桩郑重的事，入塾之日拜先圣先师、拜先生，随后便从《三字经》《百家姓》《千字文》读起，俗称「三百千」，这一套次序在各地塾学中大同小异。

层次：门馆、坐馆与社学义学

古代官学系统如太学、府州县学，门径皆不在童蒙，真正承担启蒙的，主要是民间塾学，其名目大致可分几等：

• 门馆，又称教馆：塾师在自己家中设帐招生，四方儿童纳费入学，是最常见的形式。
• 坐馆，又称东馆：富贵人家延请塾师到家中，专教自家子弟。
• 族塾义塾：宗族或士绅出资兴办，免费收录族中及乡里寒门子弟。
• 社学与义学：由官府倡设于州县乡村，明清两代屡有诏令，性质近于官办义学。

社学义学名额有限，多数儿童所入，仍是村塾蒙馆。一村一镇，往往只有一处学馆，二三十个孩子从识字到开笔作文，全在一位先生手里。这一个层次不高却覆盖极广的教育网络，才是古代基础教育真正的主体。

蒙师与束脩：清苦的先生

塾中先生，世称蒙师。蒙师多是屡试不第的童生、生员，也有皓首穷经的老儒，科举既无进境，便以教书糊口。学费称作束脩，语出《论语·述而》：「自行束脩以上，吾未尝无诲焉。」脩是干肉，十条为一束，孔子收此为礼；后世遂以束脩代指学费，逢年节另有节敬。蒙师收入之薄、地位之低，向来为世所共见，相传郑板桥有诗自嘲：

教馆本来是下流，傍人门户渡春秋。

半饥半饱清闲客，无锁无枷自在囚。

半饥半饱，无锁无枷，八个字道尽塾师的处境。然而蒙师之责极重：儿童一生识字之基、做人之初，皆自此出。清苦与重要集于一身，这是蒙师形象在传统社会里既被轻视又被敬重的双重由来。

科举链条的最底端

蒙学与科举的关系，须放在整个考试阶梯中看。明清士人由县试、府试、院试而进学为生员，再经乡试、会试、殿试而登第；蒙馆所教，虽不直接应对考试，《三百千》与经义八股更是两回事，但识字、读书、属对，样样是科举的先修功课。属对即对对子，由《声律启蒙》《笠翁对韵》一类蒙书训练「云对雨，雪对风」的功夫，为日后作试帖诗、写八股文打底。可以说，蒙学是科举链条的最底端，也是整条链条的地基。

科举既以文取士，读书应试便成了向上流动的正途，《论语·子张》所谓「仕而优则学，学而优则仕」，正是这套观念的经典表述。有此制度牵引，蒙学之盛与科举之盛相为表里：明清两代蒙书刊印之夥、学馆分布之密，远超前代，正在于此。

识字、常识、伦理：三大功能

总观传统蒙学，其功能可归为三端。其一是识字：以韵语集中认字，《急就篇》《千字文》《百家姓》皆字书性质，童子讽诵一两年，识字两千上下，即可开始读书。其二是常识：名物、天文、历史、地理，由《三字经》《幼学琼林》一类书承担，认字之外，兼收百科。其三是伦理：洒扫、应对、进退，孝弟谨信的规矩，由《弟子规》《朱子家训》一类书教导。三端各有专书，又常在一家学馆中并行不悖。

这正是朱熹规划的小学工夫：小学学其事，把做人的道理化作具体的行为，待十五岁入大学，再教之以穷理、正心、修己、治人之道。《大学章句序》云：

及其十有五年，则自天子之元子、众子，以至公、卿、大夫、元士之适子，

与凡民之俊秀，皆入大学，而教之以穷理、正心、修己、治人之道。

识字而不废伦理，常识而不离做人，是蒙学三大功能的完整形态。一部蒙学史，往细处看是儿童读书识字的历史，往大处看，正是中国基础教育生生不息的历史。此后几篇，即从这一传统中挑出几部代表性的书，逐一细看。