道德经 · 第55章
德经含德之厚：赤子之喻与生命之和
原文
含德之厚，比于赤子。毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏。
骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而朘作，精之至也。终日号而不嗄，和之至也。
知和曰常，知常曰明。益生曰祥，心使气曰强。物壮则老，谓之不道，不道早已。
今译
含德深厚的人，好比初生的婴儿。毒虫不螫他，猛兽不扑他，凶鸟不搏击他。
他筋骨柔弱而拳头握得牢固，还不知道男女交合之事而小生殖器却能翘起，这是精气充足到极点的表现；他整天啼哭而嗓音不哑，这是和气淳厚到极点的表现。
懂得「和」的道理，就叫做「常」；懂得「常」，就叫做「明」。贪求养生厚待自己，反而招致凶咎；心念驱使血气，就叫做逞强。事物一旦壮盛便走向衰老，这就叫做不合于道，不合于道便会提早消亡。
章旨解读
本章以赤子为喻，正面描绘「含德之厚」者的生命状态。前章讲养生在于贵啬其德，本章则举出一个具体的形象：德之厚，不在老成持重，而在像婴儿一样精气完足、和气未散。这一譬喻与第十章「专气致柔，能婴儿乎」、第二十章「如婴儿之未孩」一脉相承，构成老子思想中贯穿始终的「复归于婴儿」的意象。
赤子之德在精与和
老子从赤子身上拈出两个要点：一是「握固」与「朘作」，说明其生命力未受损耗，全副精气内含而自然发用，故曰「精之至」；二是「终日号而不嗄」，哭声持久而嗓子不哑，因为啼哭出于自然，不掺情绪的刻意，故曰「和之至」。精是生命之质，和是生命之态，二者合一，正是德厚之象。至于毒虫猛兽不伤赤子，历来注家多解为：婴儿无伤害之心，物亦无从起害意，这是取其象征义——不争者天下莫能与之争。
知和曰常，知常曰明
由赤子之「和」引出「常」与「明」两个概念。「常」在老子书中指事物恒常的规律，十六章已有「复命曰常，知常曰明」，此处再申其义：能体会和气所自，便是把握了生命的常道；把握常道，才算真正的明澈。与之相反的是「益生」与「心使气」：刻意滋补、延长生命反而召祸，任心念驱迫血气便是逞强。逞强即「壮」，壮极则老，违反了生命自然的节律，故谓之「不道」。
读法提示
读本章切忌把「毒虫不螫，猛兽不据」当作实然的灵异记载。譬喻的重心在于：德厚者以不害物故物不害之，以精气内守故生机常在。末句「物壮则老，谓之不道」与第三十章「物壮则老，是谓不道，不道早已」几乎全同，前后互见，可见「守柔戒壮」正是老子反复叮咛的要义。
本章名句
以婴儿喻德厚之人的名句，后世「赤子之心」一语虽出《孟子》，但道家复归婴儿的传统多溯于此章。
说明事物盛极必衰的常理，与第三十章文句互见，是老子戒逞强、贵守柔思想的集中表达。