东亚酒楼的一间会议室
一九二八年六月九日，上海，东亚酒楼。
中央研究院第一次院务会议在这里开。到会的人不多，坐得下一张长桌：蔡元培、杨杏佛，几个筹备中的研究所负责人，还有从北平、南京赶来的几个人。
这一天是民国十七年六月九日，戊辰年四月廿二。按站内历法核校，干支为戊辰年、庚辰日。
会议开完，中央研究院算是成立了。没有挂牌仪式，牌子是后来才做的。
从大学院里分出来
前一年，南京国民政府设大学院，蔡元培做院长，管全国教育。大学院底下设了一个中央研究院，是附属机构，经费从教育款里出。
办了一年，问题出来了：研究院要买仪器、要请人、要出远门挖土，这些开销跟教育行政不是一本账。放在大学院里，处处要跟着教育的预算走。
一九二八年四月，国民政府公布《修正中央研究院组织条例》，中央研究院独立，直隶于国民政府，蔡元培任院长。六月九日这次院务会议，是独立之后的第一次。
同一个人，从一个衙门的附属，变成另一个衙门的首长。他辞了大学院，专做研究院。
先点了几个所的名
会上议的是筹备哪几个所。
理化实业研究所，下设物理、化学、工程三组，设在上海。地质研究所，设在南京鸡鸣寺。天文研究所，筹备处先在南京，后来上紫金山。气象研究所，设在南京北极阁。社会科学研究所，筹备处在上海。
七月，历史语言研究所成立，所长傅斯年，先设在广州，后迁北平。心理学研究所到一九二九年才办起来，动植物研究所更晚，一九三四年。
所名一个一个定下来，都是当时中国还没有的：地质调查有农商部的地质调查所，天文有中央观象台，历史语言这一门，此前没有专门的机构。
院没有一个统一的院子，所是分开的。上海白利南路一带，理化实业研究所占了几幢楼，实验室里摆着从国外订的天平、显微镜、分光镜。南京鸡鸣寺，地质研究所的楼是自己盖的，一层放标本，一层放绘图桌。北极阁是气象所，山上立风向标，每天放气球测高空。北平的史语所在北海静心斋办公，院子里有假山，屋里堆着从河南、山东运回来的陶片和甲骨。
蔡元培在上海和南京之间来回跑。他那时候已经六十岁，做院长不做研究，管的是钱、人、房子。
钱和账
经费由国民政府核拨，单列预算。初年每月几万块银元，摊到各所，一个所一个月几千。
中华教育文化基金董事会另有补助，用于买书、买仪器、派人出洋。这笔钱是庚款退回来的，由一个中美董事会管，申请要写计划书，年底要交报告。
各所的报告印出来，一本一本寄到国内外同行手里。地质所的《地质汇报》、史语所的《集刊》，都是这几年办起来的。
安阳的土
一九二八年秋，史语所派董作宾去河南安阳小屯，试掘殷墟。
第一次挖了一个月，挖出七百多片有字的甲骨。此后十五次发掘，到一九三七年停，挖出了宫殿基址、王陵、车马坑，还有大批青铜器、玉器、陶器。
挖土的人里有本地雇工，也有从北平来的技工。记录的规矩定得很细：每一坑、每一层、每一件，都要编号、绘图、照相。这套办法后来成了中国田野考古的标准做法。
周口店的骨头
地质研究所与协和医学院合办新生代研究室，在北平西南的周口店挖洞。
一九二九年十二月，裴文中在龙骨山挖出第一个完整的北京人头盖骨，装在石膏壳里带回北平。
头盖骨的年代当时算不定，后来定在几十万年前。这一发现登在国外的刊物上，中国有古人类，从这一年起不再是猜测。
一张纸上的所名
抗战起来，各所往西迁。上海、南京的搬重庆、昆明、桂林，北平的史语所经长沙、昆明到四川南溪李庄。仪器装箱，书打捆，标本一件一件编号。
一九三七年前，名单上排着物理、化学、工程、地质、天文、气象、历史语言、心理、社会科学、动植物十个所。
这张名单后来还长，一直排到十几个。可最初那一张，是庚辰日那天在酒楼里坐着商量出来的。